Anteayer vi con preocupación, pero sin sorpresa, una señal que muestra claramente cómo el proyecto de megaminería en Santurbán va con paso firme y a toda prisa para no desaprovechar las facilidades que le está ofreciendo este cuatrienio. Aris Mining, la empresa canadiense dueña de los títulos de minería, publicó el pasado miércolesen su cuenta en X lo siguiente: “Aris Miningha completado la preparación de la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA) para Soto Norte; y tras las recientes acciones gubernamentales que eliminan restricciones regulatorias clave, iniciará el compromiso con la comunidad antes de la presentación de la ESIA y la solicitud de licencia ambiental.”
Las decisiones más recientes del ministerio de Ambiente sobre Santurbán no dejan duda. A la multinacional le están tendiendo un tapete rojo para que entre al páramo e inicie su trabajo. Ya en una columna anterior me referí a la resolución 1037 del 13 de agosto de 2026 que retiró la condición de zona de reserva al sector de la quebrada “La Baja”, que comprende tierras del título de Aris Mining. En esta misma semana que finaliza, se expidió otra resolución, la No. 1277 del 28 de septiembre de 2026, cuyo efecto práctico es levantara partir de marzo de 2027 otras restricciones a la minería sobre casi 75.000 hectáreas de páramo. Ambas resoluciones fueron el preludio del comunicado público ya citado de Aris Mining, que ve su camino despejado.
Ya comienzan a resonar las voces de los poderosos defensores del proyecto que, por cierto, tiene adeptos también entre los expertos en asuntos ambientales. Sospecho que ninguno gratuito. Casi todos los argumentos tienen como eje la comparación con lo que resulta peor que el proyecto que está por formularse. Es obvio que el proyecto de Aris Mining está sometido a regulaciones que en cambio no tienen los grandes mineros ilegales que envenenan el Amazonas en Perú y en Venezuela. También es cierto que Aris Mining se asociará con pequeños mineros tradicionales del sector de Vetas y California para impulsar su formalización, poner al día sus prácticas mineras y reducir sus secuelas contaminantes. Esto y cosas aún mejores podrán ser ciertas, pero también es cierto que son argumentos y acciones cuya finalidad es justificar un proyecto con costos ambientales altísimos sobre Santurbán, que es un ecosistema tan estratégico como frágil.
En otras palabras, el interés de Aris Mining no es el páramo, ni el agua, ni los pequeños mineros tradicionales, ni los impuestos y regalías que recaudará el estado, sino su legal y legítimo lucro representado en los dividendos de sus accionistas, ante el cual los argumentos fundados en la utilidad común son un mero señuelo que no debe distraer a quienes consideramos que el páramo y el agua son lo más importante.
En la condición de nortesantandereano, insisto en el peligro que implica el proyecto en este lado de Santurbán, en donde si bien no corren aguas de ríos que se afecten por el proyecto Soto-Norte del que hablamos, visto que tenemos también la problemática minería ilegal que indica la presencia del oro, estamos sujetos a que el éxito del proyecto en Santander traiga como obvia consecuencia la exploración y solicitud de títulos para un proyecto semejante en Norte de Santander. Según el viejo proverbio “cuando las barbas de tu vecino veas cortar, pon las tuyas a remojar”, quizá no tardemos en oír hablar de lo mismo, si el proyecto Soto-Norte cuaja definitivamente, como parece que ocurrirá.
Como ciudadano expreso mi solidaridad con los ambientalistas santandereanos, y hago votos porque con igual determinación los nortesantandereanos asumamos el cuidado los bienes comunes, evitando cambiar el agua, no por el oro, que finalmente se llevarán también, sino por los más insulsos espejitos.
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