A sus 56 años, Hercilia Riaño, no imaginó que aprendería a hacer moldes, cortar telas como toda una profesional ni mucho menos coser yines y todo tipo de ropa.

Arreglaba sus camisas y los uniformes de sus hijos a mano, y aunque tenía una vieja máquina de coser en su habitación, nunca supo cómo utilizarla.

“Me dijeron sobre este curso, y sabía que varías vecinas ya lo habían hecho, por lo que me arriesgué”, dice afanosa mientras está atenta a las instrucciones de la profesora.

Son las 10:30 y en 10 minutos se escapará para su casa a montar las ollas del almuerzo. Si el tiempo le alcanza volverá a terminar con su tarea, de lo contrario madrugará al día siguiente para terminarla.

“Acá, las mujeres aprenden a dividir el tiempo de enseñanza, el de trabajo y el de los quehaceres del hogar. Es usual verlas salir y entrar del taller mientras terminan de hacer el almuerzo o alistan a sus hijos para ir a clase”, explica Johana Joya, profesora de confección.

Joya ha llevado la batuta de las máquinas y los moldes en el taller de modistería desde hace 19 años, cuando los misioneros scalabrinianos quisieron incentivar la formación laboral y creación de microempresa en la ciudadela Juan Atalaya, con la implementación de los talleres gratuitos.

Por lo menos unas mil personas de La Ermita, Camilo Daza, Buenos Aires, Motilones, Virgilio Barco, y hasta El Salado, se han formado en modistería en esta escuela.

Aquí, saber leer o escribir no es un requisito. Algunas aprendices son analfabetas y se defienden en las máquinas. Cómo les regalan hilos, telas, agujas, y demás materiales, no dudan en inscribirse.

“Cuando voy por algún barrio se me acercan exaprendices a contarme que ya montaron su microempresa, y eso me emociona mucho”, dijo Joya.

Por lo menos un 70 por ciento de sus egresados se emplearon en confección y modistería,  o montaron sus propios talleres.

Y es que terminar los seis meses de curso, tres de manejo de máquinas, y tres de confección de ropa deportiva, no es el fin para muchos de los beneficiados.

Algunos de los aprendices terminan trabajando en el taller de confección. Paralelo al taller de aprendizaje, ubicado a un costado de la parroquia Cristo Obrero en La Ermita, hay otro salón donde se elaboran prendas por encargo y se confeccionan uniformes.

Eduardo Peñaranda, 23 años, hace parte del taller desde hace 8 meses.

En medio de las máquinas descubrió su vocación por la costura y aspira a tener su taller propio.

“Al principio me dio duro porque no tenía idea de cómo manejar las máquinas pero con paciencia y esfuerzo logre adaptarme a ellas”, explicó el joven mientras armaba una sudadera.

Una idea que cobró vida

Lo que empezó como un taller de diseño y moldes para niños de primaria terminó convirtiéndose en una escuela de modistería para toda la familia.

Johana Joya, instructora, recordó que la iniciativa de los talleres de modistería fue de la comunidad scalabriniana, luego de que los padres del Colegio San Andrés, pidieran que los talleres que les hacían a sus hijos  se los replicaran a ellos, pero incluyendo módulos de manejo de máquinas.

Los scalabrinianos consiguieron las máquinas y le dieron rienda suelta al taller de costura, que inició en Simón Bolívar, estuvo en Scalabrini y terminó quedándose en La Ermita.

Trimestralmente, se benefician 50 personas, quienes tienen a su disposición 15 máquinas planas, 5 fileteadoras, 3 máquinas dos agujas y 2 de collarín.