Fue hasta la charla técnica dada por Richard Páez, horas antes del partido, que el jugador rosariense Leison Ochoa Castillejo se enteró de que actuaría como titular en el clásico del Oriente ante Atlético Bucaramanga en el estadio Américo Montanini, de la capital santandereana. 

El defensor, de 20 años, confesó que lo tomó por sorpresa su primera titularidad en un partido de Liga (primera división), pero que tuvo confianza en sí mismo por su trabajo. Esa seguridad se notó en su trabajo en el empate 1-1, donde hizo dupla con el argentino Diego Calcaterra. 

Ochoa venía buscando esa oportunidad y cuando le fue dada, no la desaprovechó, enfrentándose a atacantes de categoría como Luciano Pons y Emerson Batalla. 

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“Me sentí súper bien, muy feliz, agradecido con el profe y los muchachos, se sintió la confianza que tenían en mí. Personalmente, me sentí muy tranquilo porque sabía que estaba preparado, venía haciendo las cosas bien. Salió un buen partido”, declaró el zaguero, en diálogo con La Opinión.

Durante la semana previa al clásico, Páez probó otras parejas, aunque finalmente se decantó por el nortesantandereano.

“Me pidió que jugara con tranquilidad, que hiciera lo que le demostraba en los entrenamientos y que tuviera mucha vigilancia sobre los delanteros de ellos en todo momento”, confesó el hijo de Carlos y Leidiz.

Leison contó que antes, durante y después del duelo ante los auriverdes, recibió confianza por parte del capitán Mauricio Duarte, quien los respaldó en todo momento.

Un proceso de larga espera 

Su primera titularidad en un partido de la A fue un proceso de larga espera para el nortesantandereano. Tras hacer proceso formativo en Alianza Norte y Simplemente Fútbol, Ochoa llegó a las divisiones menores del Cúcuta Deportivo en 2022. 

En su año de entrada, bajo las órdenes de Carlos Eduardo Hernández, el juvenil alcanzó a ser subcampeón de la Supercopa Juvenil de la FCF y también la misma distinción con la selección Norte de Santander en el Campeonato Nacional Interligas Sub-17.  Esas buenas presentaciones le permitieron llegar a un microciclo de la Selección Colombia Sub-17.
 

Durante 2023, 2024 y 2025 siguió compitiendo con el elenco Sub-20 en Supercopa y Torneo de las Américas. Fue hasta mediados de 2025 que Bernardo Redín le dio la oportunidad de debutar en la fecha 16 del Torneo I en el estadio Daniel Villa Zapata de Barrancabermeja en el empate 2-2 ante Orsomarso. 

Después no volvió a sumar minutos en la campaña de ascenso y fue hasta la pretemporada 2026, en Uruguay, que se le vio con el equipo de mayores. En el primer semestre del vigente año, Braynner García (como técnico encargado) le permitió jugar cerca de 20 minutos en la caída 3-2 ante Águilas Doradas, en el Cincuentenario de Medellín en la fecha cinco.

Posteriormente, el experimentado estratega lo incluyó en los partidos de Copa Colombia ante Orsomarso (1-1), Leones (0-0) y Fortaleza (0-0) jugando como lateral derecho y sufriendo una expulsión al 35’ del último partido. 

“Tuve un proceso largo de divisiones menores. Estaba convocado y luego me bajaban; tenía malas rachas, pero cada vez que todo eso pasaba, crecía en enseñanzas, nunca fue en vano. Siento que cada bache que viví fueron situaciones en las que Dios me puso a prueba. Ahora que estoy en el equipo profesional, que me están tomando en cuenta, el fruto ha salido mejor de lo que esperaba”, expresó el diestro criado en el barrio Centro de Villa del Rosario.

En medio de las diferentes pruebas vividas, Leison recuerda que se sobrepuso a la roja recibida ante Fortaleza, donde creyó que las posibilidades se cerrarían aún más.

“Creo que lo superé por tener buenos compañeros de equipo. Yo quería tener la oportunidad y venía jugando en una posición que no era la natural mía. Cuando recibí la roja, encontré respaldo del cuerpo técnico y jugadores. Fue una gran enseñanza”, aseguró el jugador que fue capitán de la Sub-20.

Con un número especial

El zaguero, que tendrá que ganarse una posición ante jugadores como Brayan Montaño, Hernán Lópes y Jhon Quiñones, actuó en Bucaramanga con el dorsal 17, heredado por el máximo ganador en la historia del Cúcuta Deportivo.

“En un momento le dije que tomara el número 17, que ese número le iba a dar mucho poder, mucha energía”, confirmó Braynner García, actual director técnico de la Sub-20 y quien como jugador ascendiera en 2005 y 2018, fuera campeón en 2006 y participe de las ediciones 2007 y 2008 de la Copa Libertadores. Asimismo, integró el cuerpo técnico que ascendió en 2025.

García, quien ha trabajado de la mano de Ochoa desde 2024, resaltó la humildad del rosariense.

“Leison es un muchacho de la tierra, humilde, trabajador, que sabe escuchar, que es receptivo en cuanto a los consejos que le hemos dado. Es un orgullo para nosotros que otro jugador de la tierra siga creciendo. Tiene muchas cosas por aprender, pero creo que va por buen camino. Esperamos que poco a poco se vaya consolidando”, subrayó Braynner.

El defensor, que mide cerca de 1.90 metros de estatura, se caracteriza por su buen juego aéreo, seguridad en el fondo y el juego largo.

“Es un jugador muy aguerrido, intuitivo, recursivo, que va aprendiendo a medida que pasan los partidos, me alegra mucho verlo con la posibilidad de jugar en el equipo profesional y que no la da miedo el reto. Lo ha asumido de muy buena forma, con algunas dificultades, pero con la cara en alto y sabiendo que será el central del futuro del equipo”, sentenció García.

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