Hoy se despide del poder el presidente Gustavo Petro, quien, en 2022, en el marco de la campaña presidencial de cara a la primera vuelta (29 de mayo), estuvo en Cúcuta después de 4 años. En una entrevista con La Opinión, dijo en esa oportunidad que representaba la fuerza política capaz de “sacar a la ciudad y a Norte de Santander del hambre”.
Petro señaló que podría volver a la capital del departamento, “quizás, en una de las ciudades más ricas de Colombia”, a través del impulso a la industrialización.
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“Somos la fuerza política que podría garantizar el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y consulares con cualquiera que sea el gobierno de Venezuela. Ese es el primer requisito fundamental para una industrialización, porque al otro lado hay un mercado”, afirmó.
Industrialización, Banco de la Frontera y dolarización
Cuatro años después, ¿qué sucedió con las promesas y qué le deja a la región? El Gobierno no les cumplió a los nortesantandereanos en tres importantes proyectos.
La estrategia de industrialización planteada durante la campaña no se tradujo en las medidas anunciadas para la región. Gustavo Petro planteó bajar los costos financieros, como los de la energía eléctrica, no cobrar impuesto de renta a cualquier organización que exporte y tampoco la cotización al salario mínimo, ni al empresario ni al trabajador, sino aportarlo como parte del presupuesto nacional y gradualmente desmontar ese subsidio, para que no fuera una barrera para la construcción de empresa formal.
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El mandatario saliente también prometió la creación del Banco de la Frontera, con capacidad cambiaria, es decir, de resolver el problema de años que hay en torno al cambio de divisas, que dificulta los pagos y, por lo tanto, las transacciones y el comercio.
“Un banco específico, bilateral o multilateral podría resolvernos con mayor facilidad el problema y, además, restituyendo el crédito de fomento, porque necesitamos, precisamente, financiar la construcción de una economía productiva, desligándonos del petróleo, fundamentalmente”, aseguró.
Además, Petro planteó que Cúcuta aprovechara la dolarización de la economía venezolana, porque “el comercio basado en el dólar, en la frontera, permite lo que antes no teníamos en relación a una estabilidad cambiaria”, lo cual propiciaría la industrialización de La Perla del Norte. “El dólar nos permitiría una base sólida, sin esas inseguridades que había alrededor de la tasa de cambio”, recalcó.
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Menos pobreza, pero desempleo se mantuvo
El economista Mario Zambrano, profesor de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), indicó que Norte de Santander llega al cierre del gobierno Petro con un balance mixto y con mejoras que no son homogéneas.
El investigador dijo que el presidente deja destacadas caídas en las pobrezas monetaria, multidimensional y subjetiva en el departamento. “La monetaria tuvo una de las reducciones más fuertes del país, aunque todavía por encima del promedio nacional (31,8%)”, apuntó.
Sin embargo, subrayó que el indicador de empleo prácticamente se mantuvo igual, con una variación no significativa de 0,8 puntos porcentuales (p.p.), mientras el país alcanzó su cifra más baja desde 2001 (8,9%), por lo que la brecha de la región frente a la nación se amplió de 0,9 a 2,4 p.p.
Zambrano sostuvo que la informalidad laboral se mantuvo sin tendencia clara de mejora, con unos 10 puntos por encima del promedio nacional.
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“El trabajo infantil, en su forma ampliada, casi duplica el promedio de las principales ciudades del país. Mientras que en inflación, que en 2022 convirtió a Cúcuta en la ciudad con más alza de precios de Colombia (16,3% frente a 13,1% nacional), solo convergió con el promedio del país a partir de 2023”, precisó el economista.
En materia productiva, Mario Zambrano resaltó que Producto Interno Bruto (PIB) departamental creció de forma similar al ciclo nacional: 7,0%, 1,4%, 2,1% y 2,8% (preliminar) entre 2022 y 2025, sin que la estructura económica se transformara, la cual sigue dominada por administración pública (23,1%), el comercio (19,3%) y el agropecuario (12,4%).
“De modo que no puede hablarse de que el Gobierno nacional haya sacado adelante de forma integral la economía y sectores productivos de la región, sino de un avance real y verificable en pobreza, que coincide con la política social y macroeconómica nacional”, afirmó el docente de la ESAP.
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Igualmente, durante la administración Petro hubo un “estancamiento” en empleo, informalidad y trabajo infantil, que remite con más fuerza a factores territoriales y fronterizos: la gestión de la Gobernación y las alcaldías, la dinámica con Venezuela, el contrabando y el conflicto en el Catatumbo, los cuales “escapan al control directo del Ejecutivo Central y que confirman la corresponsabilidad entre los distintos niveles de gobierno”.
“La responsabilidad compartida entre actores es clave, por lo que atribuir la capacidad o negligencia de un actor omite la implicaciones que tienen los demás actores. El resultado es un claroscuro y la permanencia de problemas estructurales de la región que no cambiaron; y seguro no van cambiar tan rápidamente en el corto plazo”, señaló Mario Zambrano.
Indicadores 2022-2025 en la región
- Pobreza monetaria: de 44,8% a 32,2%
- Pobreza multidimensional: de 18,5% a 13,3%
- Pobreza subjetiva: de 44,8% a 36,4%
- Desempleo: 12,1% a 11,3%
- Informalidad laboral Cúcuta (A.M): de 65,6% 60,6%
- Trabajo infantil Cúcuta (A.M.): de 2,1%, o 6,2% (forma ampliada)
- Inflación Cúcuta: de 16,3% a 5,92%
- PIB: de 7,0% a 2,8%
Fenalco y ANDI: balance negativo de Petro
De acuerdo con el director ejecutivo de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) en Norte de Santander, Juan Diego Mantilla, desde el punto de vista económico, no hubo avances en la economía popular ni iniciativas para fortalecer el comercio ni el emprendimiento en la región.
“En materia de grandes inversiones, generación de empleo formal y transformación productiva de Cúcuta, los resultados quedaron por debajo de las expectativas que se habían generado. La ciudad continuó enfrentando retos enormes como la informalidad y la inseguridad, no solo de delincuencia común, también la derivada de la situación del Catatumbo”, detalló Mantilla.
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El líder gremial sostuvo que convertir a Cúcuta en una verdadera ciudad industrial requería mucho más que una declaración de intención. Hicieron falta acciones concretas como:
- Incentivos tributarios y regulatorios para atraer inversión privada.
- Desarrollo de infraestructura logística, energética y de transporte que redujera costos para las empresas.
- Mayor seguridad jurídica y de orden público para generar confianza en los inversionistas.
- Fortalecer la formación de talento humano acorde con las necesidades de la industria.
- Consolidar una estrategia de largo plazo entre Gobierno, autoridades locales y sector empresarial.
- Materializar proyectos industriales de gran escala que sirvieran como ancla para nuevas inversiones.
Mantilla insistió que la promesa que hizo el presidente de convertir a Cúcuta en un referente industrial “quedó totalmente en el vacío”.
Por otra parte, para el gerente de la Asociación Nacional de Empresarios (ANDI) en el departamento, Francisco Unda, Gustavo Petro perdió su oportunidad para dejar su sello en la economía local y regional, lo cual hubiera podido lograr mediante el desarrollo vial, “que está hoy peor que hace cuatro años”.
“No hay ningún proyecto nuevo estructurado en esta materia y el que estaba listo para ejecutarse, que era la vía de cuarta generación (4G) Pamplona-Bucaramanga, se canceló, con lo cual los santandereanos perdieron esas vigencias futuras”, expresó Unda.
El Gobierno tampoco le prestó interés al corredor vial Cúcuta-Ocaña, gravemente afectado por una avalancha en El Tarrita el 31 de mayo de 2023, estratégico para el sector productivo, porque por allí sale hacia la costa el carbón y el coque que se exporta, entre otros rubros. “Esa vía hay que construirla de nuevo”, remarcó el líder gremial.
El gerente de la ANDI resaltó que la expectativa creada y vendida en la campaña fue que se harían inversiones en las arterias viales, pero se convirtió en una mentira, pues, “no hay vías nuevas que conecten los centros de producción con los departamentos que consumen, ni las ciudades principales con el resto del país y los puertos”.
El primer gobierno de izquierda en Colombia se termina con un balance que muestra avances sociales importantes en Norte de Santander, pero también la persistencia de problemas estructurales que siguen limitando la competitividad del departamento.
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