La mayor parte del empleo en Cúcuta y su área metropolitana no lo genera la industria privada ni las entidades del Estado. Según los datos oficiales, los trabajadores por cuenta propia, es decir, aquellos que generan sus ingresos por una actividad independiente, representan el 62% de la población ocupada en esta zona fronteriza.

El último informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que ubicó a la ciudad como la tercera con más desempleo en el país, con un porcentaje del 13,9% para el periodo agosto-octubre de este año, también reveló que de las 350.755 personas que figuran con algún tipo de empleo, 218.039 ejercen una actividad sin pertenecer a la nómina de ninguna empresa privada o del Estado.

Con una cifra de desempleo ya posicionada desde hace varios años como una de las más altas del país, la vinculación de personas como obreras a empresas de los diferentes sectores productivos aparece como la segunda forma de trabajo más alta, llegando a 91.052 contratados. 

La tercera posición la tiene los empleados de las entidades oficiales, en donde se contabilizaron para este trimestre 13.970 personas.

Frente a los sectores que generan empleo, comercio, hoteles y restaurantes, se mantienen en el primer lugar con el 35% de los ocupados, seguido por los servicios sociales y comunales con el 23% y la industria manufacturera en el tercer puesto con el 15% de los puestos generados.

A nivel nacional la tasa de desempleo para el trimestre agosto-octubre fue de 8,6%, con una reducción de 0,1 puntos porcentuales en relación a igual periodo del año anterior.