Mientras los hoteles luchan por llenar habitaciones, miles de viviendas turísticas operan por fuera de las reglas. La informalidad digital se convirtió en una de las mayores amenazas del sector, principalmente de Norte de Santander, que registra uno de los indicadores de ocupación más bajos del país. 

Durante una visita a Cúcuta, el presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), José Andrés Duarte, conversó con La Opinión sobre los problemas que impactan el sector, detallando que, según el último corte del Registro Nacional de Turismo (RNT), a corte de abril, existen 68.000 viviendas turísticas y 13.000 establecimientos en la categoría de hotel. 

Lea además: ¿Recortar el Estado o agrandarlo? La pelea fiscal de Paloma, De la Espriella y Cepeda

“Si usted suma las demás categorías (hoteles de las cajas de compensación familiar, albergues, refugios, glamping, apartahoteles…), estamos hablando de unos 90.000 establecimientos. ¡Y ojo! Esta asociación siempre ha dicho que son bienvenidas todas las tipologías, cumpliendo con las normas”, señaló el líder gremial.

Sin embargo, recordó que un ejercicio desarrollado en 2024 reveló que solo cuatro plataformas: (Airbnb, Booking, Vrbo y HomeAway ofrecían 104.000 viviendas para el turismo, mientras que el RNT reportaba 67.000. 

Esta discrepancia y estimaciones de Cofecámaras sugieren una informalidad cercana al 40%, que significan miles de operadores de alojamiento por fuera del RNT. “La plataforma es fundamental para el desarrollo turístico, pero esta también tiene que ayudar a verificar”, subrayó el presidente de Cotelco.

Para Duarte, la preocupación radica en que estos proyectos no siempre cumplen con las condiciones para competir de manera equilibrada en el mercado, porque no contribuyen con impuestos (industria y comercio (ICA), predial y el Impuesto al Valor Agregado –IVA-), lo que genera una desventaja para los hoteles formales. 

Además, sostuvo que la falta de regulación implica que no se verifican aspectos como el uso del suelo, la autorización de la propiedad horizontal para uso turístico en edificios residenciales, la posesión de seguros o el cumplimiento de la Tarjeta de Registro de Alojamiento (TRA) y el Sistema de Información de Registro de Extranjeros (SIR). 

Le puede interesar: Venezuela recibirá a 30 empresarios de Colombia en una misión; entre ellos, representantes de Norte de Santander

José Andrés Duarte enfatizó que esta situación no solo promueve la competencia desleal, sino que puede generar problemas de gentrificación, convivencia y seguridad en las comunidades receptoras, lo que a su vez puede llevar a una oposición al desarrollo turístico.

“Uno no le puede seguir entregando un Registro Nacional de Turismo a quien no acredita condiciones que la ley establece”, afirmó Duarte, quien, además aplaudió el trabajo que ha venido haciendo el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en la elaboración de un decreto  que modifique las reglas para la obtención del RNT, a través de mesas de trabajo, incluso con las apps de alojamiento.

Llamado a aumentar la ocupación

El presidente de Cotelco indicó que se debe dar una conversación importante de cómo, con el apoyo y la voluntad que tienen todos los actores a nivel local, se logra que la ocupación promedio que tiene el departamento mejore. 

“Las cifras del DANE indican que esta región puede encontrarse en un promedio cercano al 37%, que es muy bajo en comparación a las otras”, destacó José Andrés Duarte.

Lea aquí: Empresarios de Cúcuta y San Cristóbal se unen en Circuito Hotelero Binacional

Añadió que el sector hotelero en la ciudad es resiliente y perseverante, que sabe que las oportunidades de crecimiento turístico del departamento son reales. Reconoció que Norte de Santander tiene condiciones de aprovechamiento que ha motivado la inversión, la adecuación y remodelación de la infraestructura y la promoción del destino.

Elecciones, Mundial y guerra

El vocero nacional de la Asociación Asociación Hotelera y Turística de Colombia identificó otros factores que impactan el desempeño del sector:

• Coyuntura Electoral. Cada cuatro años, el país experimenta incertidumbre debido al momento electoral, lo que genera una contracción de la demanda y se reduce la disposición de gasto de los hogares. La Ley de Garantías afecta los desplazamientos por motivos de contrato, negocio o representación estatal.
• Mundial de Fútbol. Aunque genera actividad y derrama económica en el momento de la visualización de los partidos, puede reducir la demanda de servicios turísticos internos. Las familias que consideran viajar a ver el evento en el extranjero, realizan un gasto importante que restringe su capacidad de consumo para hacer turismo dentro del país.
• Geopolítica internacional. El conflicto en Irán ha provocado un aumento en el costo de los tiquetes aéreos debido al crecimiento del precio del barril Brent, lo cual encarece los desplazamientos y reduce la llegada de visitantes internacionales.

“Creemos que esta coyuntura puede estar impactando entre 2% y 2,5% la ocupación promedio. Somos optimistas y esperemos que, en el segundo semestre, haya muchas posibilidades de retomar un camino de crecimiento de la ocupación y sostener promedios superiores al 50%”, aseguro José Andrés Duarte.

El líder de Cotelco prevé que el año cierre con un indicador de ocupación similar al de 2025 (49%) y reiteró que la organización gremial, independientemente de cuál sea la orientación del candidato o candidata que gane la elección presidencial, va a seguir con su llamado a una política de estímulo al gasto de los hogares, que está muy contraído, lo cual contribuirá a más recaudo tributario, empleo y reactivación de empresas.

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion