Mientras en distintas regiones del país se reportaban retrasos en la apertura de mesas, congestiones en los puestos de votación y dificultades logísticas para el ingreso de testigos electorales, en Norte de Santander la jornada presidencial comenzó en completa normalidad en los 40 municipios del departamento.
Desde antes de las ocho de la mañana, cientos de ciudadanos ya aguardaban a las afueras de colegios y centros habilitados para ejercer el derecho al voto. La escena se repitió en Cúcuta, Los Patios, Villa del Rosario, Pamplona, Ocaña y Chinácota, donde desde tempranas horas comenzaron a formarse largas filas de electores.
Las primeras cuatro horas de la jornada fueron las de mayor movimiento en las 4.079 mesas instaladas en el departamento. La alta afluencia de votantes hizo prever desde temprano unas elecciones con una participación superior a la registrada en anteriores procesos presidenciales.
Uno de los puntos donde más temprano se evidenció la presencia masiva de ciudadanos fue el colegio Sagrado Corazón, en Cúcuta. Antes de abrirse las puertas del plantel, las filas ya rodeaban la manzana completa, mientras hombres y mujeres esperaban pacientemente el ingreso para votar.
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En la capital nortesantandereana estaban habilitados 650.786 ciudadanos para elegir al próximo presidente de Colombia. Para ello fueron dispuestos 90 puestos de votación y 1.872 mesas distribuidas en distintos sectores de la ciudad.
Aunque en la apertura no se observaron aglomeraciones en algunos puestos históricamente concurridos, como el colegio Salesiano, el Integrado de Atalaya, La Salle, El Municipal, el INEM y Mercedes Ábrego, con el paso de las horas estos lugares mantuvieron un flujo constante de votantes durante gran parte de la jornada.
La elección presidencial se desarrolló en medio de un ambiente de expectativa marcado por los recientes hechos de orden público ocurridos en la región. Durante la semana previa a los comicios, ataques atribuidos al Eln contra patrullas de la Policía generaron preocupación entre habitantes de municipios del área metropolitana y provincias como Pamplona y Chinácota.
Sin embargo, los reportes entregados por las autoridades durante la mañana dieron cuenta de una jornada sin alteraciones graves de seguridad.
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Los únicos hechos reportados estuvieron relacionados en la víspera al debate electoral con enfrentamientos entre integrantes del Eln y el frente 33 de las disidencias de las Farc en zona rural de El Tarra y Tibú, situaciones que, según las autoridades, no afectaron el desplazamiento de los electores ni el funcionamiento de los puestos de votación.
Así lo confirmó en su primer boletín la Misión de Observación Electoral (MOE), que informó sobre escaramuzas armadas en el sector conocido como Filo Gringo, en jurisdicción rural de El Tarra.
El comandante del Grupo Maza, teniente coronel Jonathan Arcos, destacó el comportamiento de los ciudadanos durante la jornada en Cúcuta y su área metropolitana.
“Antes, durante y después de las elecciones no se registraron hechos que alteraran el orden público”, aseguró el oficial.
Con el paso del mediodía, la asistencia de votantes disminuyó temporalmente en la mayoría de puestos electorales. Sin embargo, después de las dos de la tarde volvió a incrementarse el movimiento de ciudadanos en varios centros de votación del departamento.
En medio de la jornada también hubo expresiones simbólicas de participación ciudadana. Algunos electores acudieron a sufragar vistiendo la camiseta de la Selección Colombia.
“Me puse la camiseta porque el país lo merece”, dijo Rubiela Castro luego de votar en el colegio Mario Pezzotti, en Los Patios.
En la zona de frontera, uno de los puntos tradicionalmente sensibles durante procesos electorales, las autoridades tampoco reportaron novedades.
A diferencia de elecciones anteriores, no se evidenció tránsito irregular de personas por pasos ilegales o trochas mientras permanecían cerrados los puentes internacionales.
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“La zona de frontera, en todos los monitoreos adelantados con aeronaves no tripuladas, no nos reportó hechos irregulares a lo largo de los municipios del área metropolitana de Cúcuta”, señaló el teniente coronel Arcos.
En las horas previas al cierre de urnas volvió a aumentar la movilización de votantes. Sobre las 3:45 de la tarde era frecuente observar hombres y mujeres caminando con rapidez por calles cercanas a los puestos electorales para alcanzar a sufragar antes del cierre oficial.
La escena reflejó que muchos ciudadanos dejaron para última hora su participación en la jornada democrática.
Pese a la percepción de alta asistencia en varios sectores, algunos observadores políticos consideraron que la movilización electoral en Cúcuta fue más moderada de lo esperado frente a anteriores elecciones presidenciales.
“No vimos las algarabías de otras elecciones para presidente, ni el corre corre de los capitanes de debate, ni mucho menos la publicidad que antes se exhibía en cada jornada electoral, y eso que el tiempo estuvo favorable para salir a votar”, afirmó Roberto Gómez, quien desde hace veinte años ejerce el voto en el puesto del colegio Salesiano.
Al cierre de la jornada, el balance de las autoridades civiles, militares y organismos de observación coincidía en un mismo punto: Norte de Santander logró desarrollar las elecciones presidenciales en un ambiente de tranquilidad, sin alteraciones graves de seguridad y con una participación ciudadana constante durante todo el día.
Colombianos en Venezuela votaron en calma
Álvaro Gutiérrez, de 52 años y oriundo de Aguachica, Cesar, cruzó la frontera desde Rubio, Venezuela, para votar en el colegio Manuel Antonio Rueda Jara, en Villa del Rosario.
Residente desde hace dos décadas en territorio venezolano, aseguró que viajó desde el viernes para poder cumplir con la jornada electoral.
“Me tocó venir a dormir desde el viernes en este municipio, porque tengo mi cédula inscrita en este puesto. Siempre he venido a cumplir con la democracia de mi país”, afirmó.
Gutiérrez explicó que regresaría este lunes a Rubio junto a otros colombianos residentes en Venezuela que viajaron exclusivamente para participar en la elección presidencial.
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“Muchos votamos con la esperanza de un nuevo país y de mejores condiciones económicas”, señaló.
Otros ciudadanos colombianos optaron por votar directamente en los consulados habilitados en territorio venezolano, que permanecieron abiertos desde el pasado 25 de mayo.
Estas elecciones marcaron el regreso de los comicios presidenciales colombianos en Venezuela después de ocho años. La última vez que se había realizado este proceso fue en 2018, antes del rompimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países ocurrido entre 2019 y 2022.
En Caracas, la jornada transcurrió sin inconvenientes y con una asistencia permanente de ciudadanos al Consulado de Colombia, donde fueron habilitadas 81 mesas de votación.
De acuerdo con datos de la Cancillería, Venezuela representa el segundo mayor potencial electoral colombiano en el exterior, con 180.781 ciudadanos habilitados para votar, superado únicamente por España.
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