Elisa (Sally Hawkins) es una joven muda que trabaja como conserje en un laboratorio en 1963, en plena Guerra Fría, donde se enamorará de un hombre anfibio (Doug Jones) que se encuentra ahí recluido. 

La cinta está ambientada en Baltimore en 1963, donde Elisa Esposito, una muchacha  que quedó muda por una lesión en el cuello que sufrió de niña, vive sola en un apartamento encima de una sala de cine,