El líder Uruguay y los escoltas Brasil y Argentina, sin Lionel Messi, defienden este jueves la cima en la clasificatoria sudamericana a Rusia-2018, con Colombia al acecho y Ecuador en busca de la gloria perdida.

El partido más riesgoso de la novena fecha lo encara Argentina, que debe demostrar ante Perú en Lima que se puede arreglar sin su superestrella, lesionado en el aductor de la pierna derecha.

La albiceleste, tercera con 15 puntos tras Uruguay y Brasil, quiere sacarle el cartel de imprescindible a su capitán, y el entrenador Edgardo Bauza se rompe la cabeza para armar un esquema sólido sin el mejor jugador del mundo, mientras Perú respira.

“En el lugar de Messi podría jugar (Paulo) Dybala (Juventus) o Ángel Correa (Atlético de Madrid). Cuando vea cómo llegan lo terminaré de definir”, dijo Bauza.

Es el tercer partido que dirigirá ‘el Patón’ al frente de Argentina, dos de ellos sin Messi. En el anterior, de visita ante Venezuela, salvó la ropa a último momento con un empate 2-2 tras ir en desventaja 2-0. 

Sin tener que enfrentar al estelar argentino, Perú recibió la mejor noticia en mucho tiempo, pero su técnico, Ricardo Gareca, deberá remar y mucho para que los incaicos, antepenúltimos con siete puntos, sueñen con volver a un Mundial tras España-1982.

El ‘Matador’ uruguayo Edinson Cavani se despertó de su larga siesta parisina en el PSG con ocho goles y está a punto de pistola para enfrentar al colista Venezuela (dos puntos) en el Centenario.

Se enfrentan los dos extremos de la tabla con Uruguay (16 puntos) y una Venezuela que se encamina a mantenerse como el único de los diez seleccionados de Sudamérica que no ha clasificado nunca a un Mundial.

Otra selección con un panorama bastante alentador es Brasil (15 puntos), que con su estrella Neymar en ascenso recibe en Natal mañana a la débil Bolivia, cerca del abismo (siete unidades).