22 rutas de atención a víctima de trata de personas en el primer semestre de este año, en Cúcuta, pintan un panorama esperanzador en la reducción de este delito que había puesto a Norte de Santander como uno de los principales escenarios para su ocurrencia en Colombia.
El departamento tiene un complicado panorama social y geográfico que lo convirtió, históricamente, en punto clave para dos de las principales modalidades más frecuentes: la explotación sexual y la utilización forzosa de niños para el conflicto armado.
Esto debido a la alta presencia de bandas delincuenciales en la ciudad, porque por una parte los grupos armados en el Catatumbo son señalados de obligar a niños a actuar como soldados en medio de la guerra entre el Eln y Farc, y las confrontaciones con la Fuerza Pública. Mientras que las mujeres también son tomadas para que cumplan trabajos forzados en los campamentos.
A la vez, organizaciones criminales utilizan la frontera de Villa del Rosario para aprovecharse de las mujeres colombianas y venezolanas, para explotarlas sexualmente, principalmente, en el área metropolitana, y utilizando la Central de Transportes de Cúcuta para facilitar el posterior traslado de las víctimas a otras ciudades y países.
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De Cúcuta al mundo
La Secretaría de Gobierno Municipal advierte que los principales destinos son Bogotá, Medellín y Cali, en Colombia, mientras que República Dominicana y México suelen ser los más frecuentes en el extranjero.
Precisamente, un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos advierte que desde la terminal terrestre cucuteña se lleva a cabo una alta transferencia de víctimas de trata hacia otras regiones en las que, además de las mencionadas, también están Pereira, Argentina, Ecuador y Perú.
Otro de los destinos más frecuentados es Venezuela, por el ámbito fronterizo de Norte de Santander con este país, fue uno de los aspectos sobre los que más se advirtió en el mencionado informe, con una peligrosa banda transnacional detrás.
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El Tren de Aragua
Además de homicidios, extorsiones, narcotráfico, robo y minería ilegal, la trata de personas y de migrantes también se convirtió en una de las principales actividades perpetradas por el Tren de Aragua.
Según fuentes judiciales, dicha organización estableció una ruta que comunica el interior de Venezuela con el resto de Sudamérica, siendo la frontera un área importante, como lo demuestra su accionar criminal en Villa del Rosario y Cúcuta.
Insight Crime precisó que esta organización decidió crear una ruta hacia el sur, porque el tráfico de personas hacia Centro y Norteamérica ya está controlado por otros grupos criminales, con los cuales prefirieron no entrar en conflicto y apoderarse de un mercado criminal menos competitivo.
De acuerdo con Insight Crime, el Tren de Aragua está involucrado tanto en el tráfico de migrantes como en la explotación sexual, siendo las principales víctimas los venezolanos, compatriotas de los creadores de esta agrupación criminal.
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Su ingreso al tráfico de migrantes se agudizó en 2018, cuando vieron que a La Parada llegaban miles de migrantes huyendo de su país. Ahí descubrieron la oportunidad de generar una economía ilegal y aprovecharse de la desesperación de sus coterráneos. Una fuente, que prefirió mantenerse en el anonimato, relata esas maniobras.
“Muchos venezolanos llegaban sin documentos, con la cédula nada más, nunca habían estado acá, nunca habían viajado a otro país, y El Tren de Aragua se aprovechaba de eso. Tenía gente que se ofrecía a ‘ayudarlos’ a llegar hasta la Terminal de Cúcuta y a embarcarse sin documentos para que se fueran a otras ciudades donde tenían gente que los recibía”, cuenta.
Esta “ayuda” no era de buena fe. Además de cobrarles la mitad del proceso, posteriormente, cuando ya estaban en otros lugares, comenzaba el cobro de enormes deudas, surgiendo la opción de pagarlas con trabajo.
Esta versión es confirmada por Insight Crime, que precisa el surgimiento de nodos con la trata de personas con fines de explotación sexual, luego de estas operaciones de traslados clandestinos.
La explotación sexual
Una de las modalidades más frecuentes de la trata de personas en Cúcuta y el área metropolitana es la explotación sexual. Fernando Suaterna, funcionario de la Secretaría de Gobierno Municipal, explica que las principales víctimas son jóvenes venezolanas, en un buen porcentaje menores de edad, aunque también afecta a las cucuteñas.
El escenario principal para esto son los estudios webcam, a los cuales llegan las autoridades para hacer revisiones periódicas, notando, en ocasiones, que tienen los permisos debidos para su funcionamiento, pero que tienen menores trabajando.
Muchas veces las atraen con supuestos sueldos elevados que nunca cumplen y luego las hacen trabajar hasta el agotamiento a altas horas de la noche, para obtener beneficios económicos.
En este ámbito, las bandas criminales también tienen un rol. Aparte del Tren de Aragua también están los AK-47, con presencia en el centro de Cúcuta, donde estarían obligando a mujeres a ejercer la prostitución.
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“Las obligan a hacer esos trabajos o las matan, además, les exigen unas cuotas semanales por trabajar en esos espacios. También las instrumentalizan para vender drogas”, explica una fuente judicial.
El número de casos es fluctuante. En 2023 se activaron 43 rutas por parte de la Secretaría de Gobierno por denuncias de trata de personas. En 2024 fueron 88, mientras que el año pasado se alcanzó un pico alto en época reciente con 98 casos, mientras que este año llega a 22.
El elevado número en 2025 fue influenciado por el desplazamiento forzado de miles de familias del Catatumbo. Suaterna explica que cerca de la mitad de los casos reportados fueron de catatumberos que llegaron a la ciudad, producto de los enfrentamientos entre grupos armados ilegales.
Fuentes judiciales sostienen que tanto el Eln como la disidencia de las Farc perpetran estos delitos en el Catatumbo, no tanto para sacar dinero de ellas, sino para obtener trabajo.
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Riesgo en el mundo digital
Aunque son hechos que se tratan con total reserva por protección a las víctimas, este medio pudo conocer sobre dos casos ocurridos recientemente en la ciudad en los que cucuteños fueron llevados al exterior tras ser contactados por personas inescrupulosas que los convencieron con engaños y falsas esperanzas utilizando el internet como medio.
El más reciente corresponde a seis hombres quienes fueron atraídos por un “mejor futuro” en Rusia, arriesgando sus vidas en el conflicto armado contra Ucrania por una recompensa económica, que no habría sido cumplida.
Aunque este caso sigue en desarrollo, se conoció que fueron contactados por un hombre desde Cali, quien gestionó su traslado a Bogotá, donde otro involucrado arregló documentación y vuelos hacia Moscú (Rusia), donde fueron recibidos por un tercer partícipe.
La promesa era de una alta suma de dinero en el acto, más un salario de $18 millones al mes por sus servicios. Pero al llegar al país europeo, notaron ciertas inconsistencias en el contrato, además de presuntos malos tratos de parte de los rusos. A cierre de esta edición, a los contratados no les habían hecho llegar el dinero.
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Peligrosa oferta
Igualmente desde las redes sociales ocurrió una falsa oferta de trabajo para una joven de 18 años, recién graduada en Diseño Gráfico y Fotografía, a quien le facilitaron la documentación, los viajes e incluso el equipamiento para llegar a Inglaterra.
Sin embargo, se trataba de una red de explotación sexual. La tuvieron retenida una semana, hasta que por sus propios medios logró escapar del inmueble donde la tenían secuestrada, dirigiéndose a las autoridades locales, para posteriormente gestionar su regreso a Cúcuta.
Fernando Suaterna, de la Secretaría de Gobierno, explica que la modalidad aplicada con la joven es muy similar a la utilizada con aquellas que son llevadas a México, a quienes les dan pasajes y pasaportes, pero al llegar allá les revelan la realidad: que van a ejercer trabajos sexuales y con eso pagarán las deudas.
“Una vez allá les quitan los documentos y el celular, las someten a control, las mantienen encerradas y solo las dejan salir para los servicios de prostitución. Luego las recogen y vuelven a llevarlas a un apartamento”, explica el funcionario sobre la modalidad utilizada por las bandas criminales.
Agrega que salir de ese mundo es muy complicado porque los criminales aplican técnicas de engaño y manipulación, creando vínculos de confianza con las víctimas para que una vez hayan saldado la deuda, opten por quedarse junto a ellos trabajando independientemente, aunque ellas siguen pagando ‘cuotas’ después de cada servicio.
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Las ferias como escenario
El próximo jueves, 30 de julio, se conmemora el Día Mundial contra la Trata de Personas, fecha que concuerda con las Ferias de Cúcuta, por lo que la Secretaría de Gobierno ha decidido utilizar este escenario como una plataforma para difundir conciencia en la población.
Se harán campañas de concienciación durante los días de feria, así como recorridos y mensajes difundidos por un carrovalla.
De igual forma, la entidad desarrolla actividades constantemente para educar sobre cómo identificar estos casos y qué hacer ante una situación así.
Finalmente, la administración municipal recordó que, para denunciar casos de trata de personas, los ciudadanos pueden comunicarse con la línea gratuita nacional 01 8000 52 2020 o al número de WhatsApp 321 548 5090.
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