En medio de la polarización suscitada por las elecciones presidenciales en el país, la Selección Colombia se convierte en un símbolo de unidad y más a partir de hoy, cuando comience su participación en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
El equipo nacional, representante de los más de 50 millones de colombianos, dará inicio enfrentándose con la debutante Uzbekistán, desde las 9:00 p.m. en el estadio Ciudad de México (Azteca), que estará de amarillo por los miles de hinchas cafeteros.
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En el mismo Grupo K, a las 12:00 del mediodía competirán la candidata Portugal de Cristiano Ronaldo y República Democrática del Congo en Houston.
El combinado tricolor, que jugará con su uniforme alterno, encara su séptima participación en el máximo torneo de selecciones en el universo fútbol, con grandes expectativas, pero sin un favoritismo marcado por las dudas dejadas en los últimos dos años.
Los objetivos están en superar el mejor registro alcanzado en Brasil 2014, cuando los dirigidos por José Pékerman alcanzaron los cuartos de final.
Con perfil bajo
Después del subcampeonato logrado en la Copa de América de Estados Unidos en 2024, la Selección Colombia dejó muchas dudas en su juego y se complicó en unas Eliminatorias sudamericanas, que bajaron su dificultad ante el aumento de cupos clasificatorios.
Tras certificar su cupo a la Copa del Mundo y regresar tras perderse Catar 2022, el estratega Néstor Lorenzo probó algunos jugadores en distintos periodos de amistosos manteniendo su base –que hace parte de la actual nómina- y dejando fuera sorpresivamente al atacante Rafael Santos Borré.
En las fechas FIFA fueron más las dudas que las certezas. En 2026 fue superada por las europeas Croacia (2-1) y Francia (3-1), y derrotó a Costa Rica (3-1) y Jordania (2-0).
La nómina tiene como once marcado a Camilo Vargas en el arco; a los laterales Johan Mojica (izquierdo) y Daniel Muñoz (derecho); los centrales Dávinson Sánchez y Jhon Lucumí; un medio campo formado por Jefferson Lerma, Richard Ríos y James Rodríguez; los extremos Jhon Arias y Luis Díaz, y en el frente Luis Suárez.
En las últimas presentaciones dejaron buenas sensaciones el experimentado lateral derecho Santiago Arias y el volante Gustavo Puerta. Asimismo, se mostró como gran alternativa en la creación Juan Fernando Quintero.
“Tenemos 26 leones. Estoy feliz. El mensaje es el de siempre: que disfruten, que agradezcan y que se maten por la camiseta de Colombia. Gracias a Dios volvemos a esta cita mundialista, tenemos mucha ilusión y ganas de hacer las cosas bien”, subrayó Lorenzo.
Luis Díaz, líder en lo futbolístico
El liderazgo deportivo recae en Luis Fernando Díaz Marulanda, extremo del Bayern Múnich que brilló en Europa siendo campeón de la Superliga de Alemania, la Bundesliga y la Copa de Alemania.
Díaz, que acumula 22 goles en la selección sumando Eliminatorias, Copa América y amistosos, jugará su primera Copa del Mundo y los focos reposan sobre su desempeño al tener un nivel de élite.
La explosividad de Díaz será clave en la ofensiva colombiana sacando su inmensa capacidad en el uno contra uno, enganches, asociación y definición a perfil cambiado.
Lucho estará rodeado por la experiencia de James Rodríguez, Juan Fernando Quintero, Santiago Arias, Camilo Vargas y David Ospina, quienes jugarán su tercer mundial tras Brasil 2014 y Rusia 2018. Asimismo, también hay bagaje en Dávinson Sánchez, Yerry Mina, Jefferson Lerma y Johan Mojica, partícipe de su segunda Copa tras competir en 2018.
La calidad de James, el máximo anotador de Colombia en los mundiales (6), debe aparecer en luego de un semestre en el que tuvo poca continuidad y sembró dudas.
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“James llega bien. Ha ido creciendo en la parte de su rendimiento físico y por supuesto su talento y condiciones también lo hacen un jugador que sin correr tanto, define cosas, da claridad al juego", subrayó Lorenzo, quien confía plenamente en el nacido en Cúcuta.
En el ataque se espera que Luis Suárez, el tremendo goleador del Sporting de Portugal, afine y se convierta en una carta de gol.
Uzbekistán, un debutante bajo la batuta de un campeón
Los uzbekos afrontan su primer campeonato del mundo tras certificar su clasificación en las eliminatorias asiáticas. Su presencia es una apuesta estatal con una gran inversión en el fútbol de su país, aunque con una liga en crecimiento.
El timón está en las manos del italiano Fabio Cannavaro, campeón como jugador en Alemania 2006, y sus piezas más importantes son el defensor central Abdukodir Khusanov (Manchester City) y el delantero Eldor Shomurodov (Instanbul).
“Juegan con línea de tres o de cinco, con dos volantes centrales, dos carrileros o extremo y un nueve importante que juega muy bien de espalda, contraataca muy bien, son buenos en las pelotas paradas, así que es de cuidado, saben a qué juegan”, analizó Lorenzo.
Cannavaro resaltó el trabajo de Colombia y enfatizó que no se pueden fiar de sus individualidades.
“En Colombia hay técnica, intensidad, talento, ha vuelto a ser una buena selección. Hay que trabajar como equipo, porque si se va a jugar contra equipos como Portugal y Colombia, a nivel individual es complicado”, comentó en días previos.
En los preparatorios de 2026, Uzbekistán perdió 2-1 contra Países Bajos, 2-0 ante Canadá, empató 2-2 con China y 0-0 con Venezuela, y venció 4-2 al club armenio Uratu y 3-1 a Gabón.
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