Durante 26 años, Clément Vandenkerckhove vivió sin conocer públicamente la identidad de su padre biológico. Ahora, una prueba de ADN y el posterior reconocimiento legal de su paternidad cambiaron su historia: el joven fue reconocido oficialmente como hijo del príncipe Laurent, hermano menor del rey Felipe de Bélgica, y adquirió el tratamiento de príncipe.
El reconocimiento se realizó de manera discreta durante una ceremonia en el ayuntamiento, según informó BBC.
Sin embargo, el nuevo estatus de Vandenkerckhove tiene restricciones: no integra la línea de sucesión al trono, no recibirá una asignación económica de la Casa Real y tampoco tendrá funciones oficiales dentro de la monarquía.
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De vendedor de automóviles a príncipe de Bélgica
La historia comenzó cuando Clément tenía 16 años. Fue entonces cuando su madre, la cantante belga Wendy Van Wanten, cuyo nombre real es Iris Vandenkerckhove, le reveló quién era su padre.
“Tu papá es un príncipe. Tu papá es ese hombre”, le dijo, según su testimonio en un documental de la cadena flamenca VTM, citado por BBC.
La noticia llevó al joven a cuestionarse qué significaba aquel descubrimiento para su propia identidad. “Si él es un príncipe, ¿qué soy yo? ¡Mi tío es el rey de Bélgica!”, recordó haber pensado.
Hasta ese momento, Clément había llevado una vida alejada de la realeza y trabajaba como vendedor de automóviles.
Una prueba de ADN confirmó la paternidad
En 2013, Clément se encontró casualmente con Laurent en un centro comercial, aunque todavía desconocía que aquel hombre era su padre. Cuatro años después de conocer la verdad, decidió llamarlo por teléfono.
El contacto derivó en conversaciones y encuentros personales. Según contó el joven, fue el propio príncipe Laurent quien propuso realizar una prueba de ADN para confirmar el vínculo.
Ambos acudieron a un hospital para someterse al análisis. “Yo iré primero para que te sientas tranquilo”, le dijo Laurent, de acuerdo con el relato de Clément.
El resultado arrojó una coincidencia genética del 99,5 %, según VTM y BBC. Años después, el vínculo quedó reconocido legalmente.
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“Yo solo quería estar con mi padre”
La historia de Clément no estuvo marcada únicamente por el título real. Durante años, su principal inquietud fue conocer a su padre.
En el documental, recordó las dudas que tuvo durante su infancia: “¿De verdad sabes quién es tu padre? ¿Está muerto?”.
Su deseo, según explicó, era mucho más sencillo que formar parte de una familia real: “Yo solo quería estar con mi padre... ir a tomar una cerveza”.
Laurent mantuvo una relación con Wendy Van Wanten antes de casarse con Claire Coombs en 2003. De esa relación nació Clément, en 2000. Aunque durante años hubo especulaciones en Bélgica sobre la paternidad, la historia fue confirmada públicamente por el joven en el documental.
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¿Clément Vandenkerckhove podrá acceder al trono?
El reconocimiento legal no modifica la sucesión de la monarquía belga. Clément no ocupa un lugar en la línea sucesoria, a diferencia de sus medios hermanos, la princesa Louise y los príncipes Nicolas y Aymeric, hijos de Laurent y Claire.
Tampoco recibirá una asignación económica de la Casa Real ni desempeñará funciones oficiales. Estas condiciones están relacionadas con los cambios introducidos en la legislación belga en 2013, que limitaron las asignaciones públicas a determinados integrantes de la familia real.
Así, Vandenkerckhove obtiene el título de príncipe, pero su vida dentro de la monarquía belga será muy distinta a la de otros miembros de la familia real.
