Un par de instrumentos viejos, tirados en un rincón de la Casa de la Cultura de El Carmen, fueron la primera cuota para que Yesid Julio Ortega creará la primera banda musical juvenil del municipio hace 15 años.

Aunque tenía poco apoyo municipal, se las ingenio para poner a sonar los viejos instrumentos de la mano de los niños que fue encontrando en la calles.

En menos de una semana ya tenía un grupo completo y empezó ha prender la fiesta en El Carmen con los pequeños  aprendices.

“Empezamos a explotar los potenciales musicales de los niños y encontramos talentos invaluables. El problema era que muchos padres no veían con buenos ojos la participación de sus hijos en la banda”, explicó el músico.

La fama de parranderos de los integrantes de las papayeras y bandas locales estuvo a punto de frustrar su proyecto educativo y artístico.

“Los papás decían que todos los músicos eran borrachines y fue difícil hacerlos cambiar de concepción”, recordó en medio de risas. Al finalizar el primer mes de ensayos, los padres eran los más emocionados con la iniciativa.

Estar en la banda representaba un compromiso para los pequeños y poco a poco fueron volviéndose más disciplinados y responsables en todas sus tareas. Además, cada toque les representaba un incentivo económico.

Los primeros toques por fuera del municipio sirvieron para afianzar la reputación de la banda. Todos querían estar en ella, por lo que en los años siguientes se crearon cuatro nuevos grupos.

“La administración municipal se interesó en nuestro proyecto y empezamos a trabajar con más recursos. Todos en el pueblo tenían que ver con la banda”, explicó Julio Ortega. “Acá estaban acostumbrados a ver y oír bandas de viejos, y los niños pusieron a bailar a más de una en las fiestas del pueblo”.

Fue tal el eco de las bandas juveniles de El Carmen que lo llamaron de El Tarra para que creara una similar. Pese a los problemas de orden público del municipio, logró crear la primera banda obteniendo reconocimientos regionales.

“La mayoría de los niños de estas bandas crecieron y crearon sus propios grupos, otros se reúnen de vez en cuando y ponen a bailar al pueblo con música autóctona”, dice con emoción.

Además de guiar a los niños por el camino del arte y la cultura sin pensarlo les ofreció una fuente de empleo, algunos de ellos se dedicaron de lleno al ámbito musical.

Hoy,  quince años después  sigue su destino musical con la banda  Juvenil Manuel Guillermo Giraldo, de El Carmen. Su nuevo reto es crear la sinfónica del municipio.

*La Opinión