En Norte de Santander, la gestión del gobierno del presidente Gustavo Petro en materia de educación estuvo marcada por inversiones históricas, pero también por promesas inconclusas. Aunque en sus cuatro años de gobierno el mandatario logró dotar a instituciones y garantizar la permanencia estudiantil, las evidencias señalan que otras obras y proyectos no prosperaron como se tenía previsto.
Estos resultados mixtos que dejó su administración obedecen a su discurso político en el que la educación ocupó un lugar central, pero también a la alta rotación ministerial que afectó la continuidad de las políticas públicas.
El panorama que dejó dichas situaciones para el departamento fue expuesto por especialistas y autoridades departamentales quienes vivieron de primera mano los hechos y ofrecieron detalles de lo que se llevó a cabo y lo que quedó faltando en este aspecto.
Lo que quedó pendiente
Uno de los casos más discutidos en Norte de Santander, en temas educativos, fue el incumplimiento en la entrega del Complejo Educativo Colegio del Catatumbo, en El Tarra.
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Aunque la obra sí fue inaugurada por el presidente Petro, en diciembre de 2025, la infraestructura no ha podido entrar en funcionamiento debido a la ausencia de servicios públicos esenciales, especialmente agua potable y conexión definitiva de energía.
De acuerdo con un informe del Gobierno nacional, las dificultades estuvieron asociadas a inconsistencias entre las certificaciones iniciales de disponibilidad de servicios públicos y la realidad del predio donde fue construido el complejo, situación que retrasó la apertura académica y generó los cuestionamientos sobre la planeación del proyecto.
La Secretaría de Educación Departamental coincidió en este incumplimiento y comunicó también que quedó pendiente la ampliación de la planta de personal administrativo de los colegios públicos en Norte de Santander.
Por su parte, Liliana Vergel, directora del Observatorio de Interpretaciones de Realidades Educativas (OIRE) manifestó que otro pendiente fue el mejoramiento de la infraestructura educativa en el Catatumbo y la formalización de los terrenos en donde están ubicadas las sedes.
De igual forma, Vergel considera que fue necesario fortalecer la formación docente para mejorar la calidad educativa.
Por otro lado, un hecho en materia de educación que generó malestar y movilizaciones en Norte de Santander fue la reforma del sistema de salud del magisterio que, aunque tenía el propósito de mejorar la atención médica de los docentes, su implementación estuvo marcada por retrasos en la contratación, fallas de atención y problemas administrativos.
Lo que sí se hizo
Contrario a lo que quedó pendiente, en el gobierno Petro también se destacan importantes inversiones que se cumplieron en materia educativa para la subregión del Catatumbo.
En este sentido, se conoció que el Ministerio de Educación Nacional, en articulación con la Gobernación de Norte de Santander, a través de la Secretaría de Educación, impulsó una inversión de $740.000 millones para fortalecer el sistema educativo en los ocho municipios PDET de esa región.
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Entre los avances alcanzados con dichos recursos, se encuentran: El fortalecimiento de 429 ambientes pedagógicos para educación preescolar en Ocaña, Ábrego y La Playa y el fortalecimiento de 57 instituciones educativas con programas de formación integral mediante el acompañamiento de 187 tutores.
Asimismo, se crearon 800 cargos entre docentes y directivos docentes, tanto definitivos como temporales y 31 cargos de coordinadores para establecimientos educativos del Catatumbo.
Igualmente, se adelantó la dotación a instituciones educativas en toda la región, incluido el pueblo barí. En esto se destaca la entrega de 2.391 computadores para fortalecer los procesos de enseñanza y aprendizaje.
Otros logros que expuso la Secretaría de Educación Departamental en estos cuatro años son: la cobertura universal del Programa de Alimentación Escolar (PAE), incluyendo la atención durante los periodos de receso escolar; la viabilización de 290 nuevos cargos docentes a través de la estrategia SIMES y la conversión de 23 cargos directivos en rectorías.
Sumado a ello, la dependencia de la Gobernación resaltó la construcción de los proyectos Colegio–Universidad en Sardinata y El Tarra; la viabilización de 50 cargos de orientadores escolares para los ocho municipios de la región y el mejoramiento y construcción de sedes educativas en esas localidades.
Además de la infraestructura educativa, el Ministerio de Educación informó que durante el periodo 2022-2026 el Gobierno nacional también logró la expansión de la oferta de educación superior en el Catatumbo y el desarrollo de estrategias y programas sociales dirigidos a población vulnerable, incluidos los desplazados por la violencia.
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Cumplimiento del Pacto Catatumbo
La directora del Observatorio de Interpretaciones de Realidades Educativas (OIRE), Liliana Vergel, expresa que los proyectos anteriormente mencionados hacen parte del Pacto Catatumbo. Vergel también asegura que estas inversiones cumplen con la propuesta de transformar un territorio en conflicto a través de la educación.
Asimismo, la directora del observatorio señala que dentro del Pacto Catatumbo se crearon los centros de interés con prioridad en las instituciones educativas del Catatumbo, así como los jardines en los colegios en la zona rural.
“También cabe destacar que los centros educativos rurales que antes llegaban hasta grado noveno, los ampliaron hasta grado 11 y se contrataron más docentes para el Catatumbo. Se espera que el gobierno entrante continúe y fortalezca estas tareas y construya sobre lo adelantado con miras al futuro”, precisa.
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