Cuando a Mariela Echeverría López, ama de casa de Prados del Este,  se le ocurrió crear una asociación con sus vecinas, no pensó en que se pudiera sacar tanto provecho de los programas que ofrece el Estado a las asociadas. 

“Mucha gente piensa que como vivimos en Prados del Este no tenemos necesidades”, dice Mariela Echeverría López, fundadora de este proyecto comunitario. “Somos gente común y corriente, que tampoco tiene opción laboral”.

Llamaron a su organización Mujeres Emprendedoras de Prados del Este, y desde que la registraron, hace 16 meses, luchan por hacer alusión al nombre. La posibilidad de aprender las mueve día a día.

“Hemos aprendido de todo: manualidades, manipulación de alimentos, decoración, huertas caseras, decoración y más”, dice una de las mujeres.

Aunque es una de las asociaciones más nuevas de Cúcuta, estas mujeres se destacan por sus ganas de salir adelante. Implementaron un sistema de reciclaje en el barrio: los lunes hacen la recolección, y lo que para muchos es basura, ellas lo convierten en artículos que luego venden.

También tienen una revista. Su primera edición ya circuló. Cuentan quiénes son y cuál es el propósito de la fundación. Además, muestran lo más destacado del barrio: rincones que ni los residentes conocían.

“Queríamos que la gente del barrio supiera quienes son esas mujeres que siempre se reúnen en el parque, que conocieran lo que hacemos y que sepan cuál es nuestro propósito”, contó Echeverría.

También, a través de una página en Facebook llamada Asociación Mujeres Emprendedoras de Prados del Este publican lo que hacen y las actividades pendientes que tienen.

Luego de mucho trabajo, han dejado el parque y se han trasladado hasta una sede que pagan con los recursos que hacen. Muchas ya tienen una idea de negocio clara y hacen sus inicios como empresarias.

“Acá viven muchas mujeres cabeza de hogar que han podido tener una fuente de dinero tras haber hecho cursos por medio de la asociación”, dijo la fundadora y presidenta.

Esta asociación es una de las 600 que están afiliadas a la secretaría de Equidad de Género de la alcaldía y a la que muchas han tomado como ejemplo de emprendimiento.

Con el propósito de tener recursos para los primeros meses del próximo año, hoy  la asociación de Mujeres emprendedoras de Prados del Este tiene organizado un bingo en el parque de la iglesia. El evento comienza a las 7 de la noche. 

“No podemos parar de trabajar por nosotras mismas. Tenemos muchas metas por cumplir y con esta actividad esperar tener los fondos”, sostuvo Echeverría.

Las asociaciones 

Atrás ha quedado el mito de que las asociaciones eran de uso exclusivo para los estratos socioeconómicos 1 y 2. En lo que va corrido del año, se han inscrito 310 nuevas asociaciones, y muchas de ellas son de los estratos 3, 4 y 5; lo que deja en evidencia que en estos sectores también existen problemas.

Según Isabel Márquez Rubio, secretaria de Equidad y Género de Cúcuta,  “la comunidad ha entendido que si se asocia y trabaja en equipo los beneficios se multiplican”.

Lo que ha conseguido la asociación de Prados del Este es el mayor ejemplo. Actualmente existen 600 registradas, aunque unas más activas que otras. 

Sin embargo, la secretaría de Equidad de Género, dijo que están realizando un trabajo de acompañamiento para lograr que cada una de las inscritas acceda a toda la oferta institucional que hay, y cumplan con la función que tienen como asociación. Lo que continúa es buscar ayudas que les permita formar microempresas sostenibles.