Despejar andenes y calles aledañas al Centro Comercial Las Mercedes para cambiarle la cara a este sector  invadido por vendedores ambulantes es la nueva tarea del alcalde, César Rojas.

Además de recuperar el espacio público, el mandatario local pretende darle fuerza a Las Mercedes y llenar los cerca de 90 locales que permanecen vacíos tras cuatro años de haberse inaugurado el centro comercial.

“Les brindaremos alternativas de arriendo y de compra a los ambulantes de productos no perecederos para que ocupen los locales desocupados”, explica Jorge Parra, administrador del centro comercial. “Los vendedores de verduras, frutas, pescado y otros perecederos deberán irse a Cenabastos y al Nueva Sexta”.

Mientras en Cenabastos los vendedores deberán pagar 3 mil pesos diarios por su local, en Las Mercedes los arriendos comienzan  en 200 mil pesos. Comprar un local pequeño cuesta 27 millones 500 mil, y uno grande, 56 millones.

Parra dice que 20 por ciento de los vendedores de los alrededores de Las Mercedes han aceptado su oferta y tramita el arrendamiento ante el inminente despeje de la avenida 7.

“Es una buena oferta, porque van a estar bajo la sombra y no tendrán que huirle a la Policía”, dice Parra.

Aseguró que el plan de recuperación del espacio público también recaerá sobre los comerciantes que ya tienen un puesto en Las Mercedes, y sin embargo extienden su mercancía en el paso peatonal.

Otra estrategia del alcalde para aumentar las visitas al centro comercial, ubicado en la avenida 7 con calle 5 del barrio Latino, consiste en trasladar las oficinas de las secretarías de Infraestructura, Bienestar Social, Equidad y Género, Sisben y Banco del Progreso.

De puertas para adentro

María González lleva tres años en el centro comercial  atendiendo su cafetería. Al mes debe reunir casi un millón de pesos para cubrir arriendo, administración y servicios públicos.

González espera con ansias que se llenen rápidamente los locales vecinos para tener más clientela.

Asegura que está a punto de tirar la toalla, por la falta de compradores.

Locales más abajo, Ismelda Rodríguez, que en mayo cumplirá un año en Las Mercedes, asegura que se ha podido sostener en su negocio gracias a sus clientela.

Paga 100 mil de arriendo, y al igual que sus vecinos ruega porque los locales se llenen para que su negocio sea más rentable. Su negocio es el único con las puertas abiertas en el pasillo.

Por su parte, Julián Romero, tiene un local de tecnología y reparación de celulares, y asegura que en los tres meses que lleva allí ha tenido grandes ganancias. 

“Llega mucha gente a abrir un nuevo local pero se aburren y se van al poco tiempo. Los vecinos no duran más de dos meses”, explica escéptico.

Los locales de venta y reparación de celulares, relojerías, fotocopiadoras, tiendas de ropa, y ventas de plásticos y productos de aseo, predominan en el lugar. 

El administrador de Las Mercedes aseguró que el parqueadero ubicado entre las calles 6 y 7con avenida 5 y 6, propiedad  del municipio, será habilitado para el uso de vendedores y compradores.

*La Opinión