En el trimestre julio-septiembre, la población ocupada en el área metropolitana de Cúcuta disminuyó en 11.000 trabajadores, para un total de 431.000, mientras que la tasa de desempleo se estancó.

De acuerdo con el reporte mensual entregado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la desocupación en esta zona del país se ubicó en 10,4%, lo que representó un incremento de 0,1 punto porcentual (p.p.), respecto al mismo periodo de 2025 (10,3%).

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El DANE precisó a La Opinión que las actividades que más restaron al empleo fueron comercio y reparación de vehículos, con una variación de -1,9 p.p.; y alojamiento y servicios de comida, con -1,4 p.p.

Por su parte, las que más aportaron al aumento de la población ocupada fueron: actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otras actividades de servicios (1,1 p.p.), transporte y almacenamiento (0,8 p.p.) y construcción (0,6 p.p.).

La Perla del Norte se ubicó en el puesto diez de la tabla de desempleo entre 23 ciudades principales. La desocupación a nivel nacional, el mes pasado, fue de 8,0%, es decir, una leve caída de 0,2 puntos, en comparación con septiembre del año pasado (8,2%).

Igualmente, Cúcuta (A.M.) registró una informalidad laboral de 62,5%, lo que evidenció una variación de -0,3 p.p., respecto a hace un año (62,8%). La ciudad se ubicó en el segundo lugar con más trabajadores sin seguridad social y demás beneficios de  ley, entre Sincelejo (69,1%) y Riohacha (60,9%).

Al explicar lo ocurrido en esta zona de frontera, el director del Observatorio Regional del Mercado del Trabajo (Ormet) en Norte de Santander, Jorge Ramírez-Zambrano, detalló varios factores, el primero es que la tasa de desempleo subió levemente y se mantuvo estancada por encima del 10%, porque la participación laboral cayó.

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La tasa nacional de trabajadores informales pasó de 54,5% a 54,2%, lo que implicó una reducción de 0,3 puntos.

¿Por qué el desempleo no cae?

“En segundo lugar, el grupo de personas por fuera del mercado laboral se acrecentó, es decir, el grupo de individuos que busca un empleo disminuyó, mientras que otro grupo de personas se desalentó y salió de la fuerza laboral ante las limitadas oportunidades laborales”, apuntó el economista.

En tercer lugar, según Ramírez-Zambrano, la reducción absoluta de los ocupados superó la barrera de los 10.000 trabajadores y el tránsito a la informalidad laboral es el escape al desempleo.

Respecto a la pérdida de empleos, el docente e investigador de la Universidad Libre precisó que hay una caída en la ocupación en ocho de las 16 actividades económicas en Cúcuta y el área metropolitana, mientras que la generación o se mantiene estable o es muy limitada. 

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“Además de la caída de las ventas en el sector comercio (como lo ha denunciado empresarios en el último mes), existen otros factores, como la apreciación del peso frente al dólar, que desincentiva la movilidad y la compra por parte de los venezolanos, sumado al tema de inseguridad, la presión inflacionaria que eleva el costo de vida y el aumento de compras por los canales digitales, que merman las posibilidades de empleo formal”, subrayó.

El economista advirtió que cuando los hogares experimentan el desempleo se genera una pérdida de ingresos que limita su consumo. Además, aseguró que el proceso de las transferencias de los programas sociales del Estado, que se consigan por ciclos, se ha ralentizado ante el cambio de gobierno, lo que inhibe el consumo de estos hogares.

Panorama nacional similar

La radiografía nacional del mercado laboral es muy parecida a la local, porque hubo una recuperación parcial en septiembre, tras el deterioro observado en agosto, y se presentó una menor participación laboral, mientras que la ocupación permaneció estable, según la economista de BBVA Research para Colombia Mariana Quinche.

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Quinche sostuvo que se crearon 322.000 empleos frente a septiembre de 2025, equivalentes a un crecimiento anual del 1,3%. Sin embargo, afirmó que el aumento del número de puestos de trabajo continúa por debajo de su promedio histórico y de los niveles observados en el primer semestre del año. 

“Comercio, industria, transporte y actividades profesionales lideraron la creación de empleo, mientras que agricultura, actividades artísticas, información y administración pública, salud y educación registraron caídas. Esta última rama presentó su primera contracción desde julio de 2025”, detalló la experta.

Finalmente, Quinche resaltó que el empleo no asalariado creció más que el asalariado (1,7% frente a 1,0%), impulsado principalmente por los cuenta propia y los empleadores. Mientras que, entre los asalariados, el incremento del empleo particular contrastó con la reducción de los empleados de gobierno.

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